3.3 Патары: город, где, по преданию, родился Николаос
По преданию, Николай родился не в Мирах, а в Патарах, единственным ребёнком в богатой христианской семье. Это был город старше и в чём-то знатнее своего соседа: главный город Ликийского союза, а после 43 года и всей провинции, «метрополия» ликийского народа.
Подойдём к нему так, как подходили корабли. Первым из моря вставал маяк: круглая пятиярусная башня на квадратном основании, высотой около двадцати метров. Вокруг её ствола шла греческая надпись, буквы которой когда-то были бронзовыми и, вероятно, блестели на солнце. Дальше открывалась гавань, около полутора километров в длину и в четыреста метров шириной. На её западной стороне стояла громада житницы, построенной при Адриане, с восемью складскими помещениями, и у каждого была своя дверь на причал. Надпись на ней называет императора и его жену Сабину и сравнивает их с Зевсом и Герой.
Жили Патары морем. Ещё в III веке до нашей эры здесь ели тунца и морского леща и красили ткани пурпуром: раскопки нашли и рыбьи кости, и остатки краски из морских улиток.
От гавани в город вели ворота, тройная арка, поставленная около 100 года в честь наместника Меттия Модеста. За ней начиналась главная улица с колоннадами. Дальше тянулись бани, построенные при Веспасиане, длиной больше ста пятидесяти метров, а за ними театр на шесть тысяч зрителей. Среди римских памятников Патар есть и тихий: храм-гробница, который римский чиновник построил для умершей четырёхлетней дочери.
У города была и божественная слава. Здесь находился оракул Аполлона, по значению второй после Дельф, и считалось, что бог проводит зиму в соседней ксанфской долине. Сюда, на обратном пути из третьего путешествия, пришёл апостол Павел и пересел на корабль, шедший в Финикию.
С концом язычества Патары не исчезли. Они остались епископской кафедрой, а в VI веке Юстиниан обнёс их мощной стеной. Но гавань, как и в Андриаке, понемногу обмелела, а сам город почти целиком оказался под песком. Раскапывать его начали лишь в конце XX века.
Таким был город, где, по преданию, родился Николай. Что он видел и слышал в его стенах, мы можем только представить по тому, что осталось в камне.